Puține simptome sunt atât de ușor de ignorat precum o tuse cronică. Mulți oameni o pun pe seama unei răceli prelungite, a fumatului, a schimbărilor de temperatură sau a aerului uscat din locuință. Medicii însă atrag atenția că o tuse cronică nu trebuie considerată niciodată normală. Chiar dacă în multe situații tusea cronică este cauzată de afecțiuni tratabile, există și cazuri în care poate reprezenta primul semnal al unor probleme medicale grave.
Tusea persistă după infecție. Este necesar un nou antibiotic?
Febra a dispărut. Gâtul nu mai doare. Nasul nu mai este înfundat. Pofta de mâncare a revenit, iar starea generală este mult mai bună. Cu toate acestea, un simptom refuză să dispară: tusea.
Potrivit dr. Dragoș Bumbăcea, medic primar pneumologie, persistența tusei după o infecție respiratorie nu înseamnă automat că infecția continuă și nici că este nevoie de un nou tratament cu antibiotice.
„Tratamentul infecțiilor respiratorii depinde de severitatea lor, plecând de la metode simple, cum ar fi picături de nas, medicamente pentru febră, pentru durere de cap sau de gât, ajungând până la administrarea de antibiotic. Acesta din urmă este necesar numai în anumite situații (de regulă doar în pneumonii sau sinuzite purulente) și trebuie prescris de medic. Mulți pacienți pot constata că după un tratament pentru infecția respiratorie (eventual un antibiotic la indicația medicului) totul merge bine: a trecut febra, gâtul nu mai doare, avem poftă de mâncare din nou, ne revin forțele încet-încet. Cu toate acestea, tusea continuă. Ce facem în această situație? Mai luăm un alt antibiotic?”, descrie dr. Bumbăcea unul dintre cele mai frecvente scenarii cu care se confruntă pacienții după o infecție respiratorie.
Răspunsul este, în cele mai multe cazuri, nu. Administrarea unui nou antibiotic este necesară doar dacă mai există semne de infecție, cum ar fi febra, și nu doar pentru că tusea persistă. Iar motivul nu este doar lipsa eficienței unui nou antibiotic într-o astfel de situație. Utilizarea inutilă a antibioticelor contribuie la apariția rezistenței bacteriene, considerată astăzi una dintre cele mai mari provocări de sănătate publică la nivel mondial.
„Excesul de antibiotice pentru infecții respiratorii ușoare sau pentru tusea de altă cauză este cea mai importantă cauză a creșterii rezistenței microbilor la antibiotice!”, avertizează specialistul.
Când devine tusea cronică un motiv de îngrijorare
În multe cazuri, după o viroză sau o altă infecție respiratorie, căile respiratorii rămân sensibile o perioadă de timp. Astfel, tusea poate continua chiar dacă infecția s-a vindecat. Tusea este considerată cronică atunci când durează mai mult de 3-4 săptămâni.
„Rareori o tuse după o infecție respiratorie poate dura până la 8 săptămâni (mai ales la cei cu o reactivitate crescută a căilor respiratorii), dar întotdeauna se observă o ameliorare treptată în acest interval. Deci, dacă tușiți mai mult de 3-4 săptămâni, mai ales dacă tusea nu a început odată cu alte semne de infecție respiratorie (febră, guturai, dureri în gât, dureri de cap) și mai ales dacă nu dă semne de ameliorare evidente, mergeți de îndată la medic!”, atenționează dr. Dragoș Bumbăcea.
O atenție specială trebuie acordată fumătorilor. „Fumătorii tind să considere că tusea este normală și nu îi acordă atenția cuvenită. În realitate, apariția unei tuse noi sau schimbarea caracterului unei tuse mai vechi – atunci când devine mai frecventă, mai intensă sau mai supărătoare – reprezintă un motiv important pentru prezentarea la medic”, insistă dr. Dragoș Bumbăcea.
Două cauze majore ale tusei cronice: tuberculoza și cancerul pulmonar
Deși există numeroase afecțiuni care pot determina apariția unei tuse cronice, dr. Dragoș Bumbăcea atrage atenția asupra a două dintre cele mai grave: tuberculoza pulmonară și cancerul pulmonar.
Potrivit specialistului, tuberculoza pulmonară rămâne o cauză importantă de tuse cronică. În plus, fiind o boală contagioasă, este foarte important ca diagnosticul să fie stabilit cât mai rapid pentru a preveni răspândirea infecției.
Pentru diagnostic sunt necesare radiografia pulmonară și examenul sputei („flegmei”) eliminate de pacient.
Cancerul pulmonar este, la rândul său, o cauză frecventă de tuse cronică, în special în rândul fumătorilor. Descoperirea precoce a bolii poate fi salvatoare pentru viața pacientului, motiv pentru care apariția unei tuse noi sau modificarea caracteristicilor unei tuse vechi nu trebuie ignorate: „Fumătorii nu trebuie să ezite să se prezinte la medic în cazul în care apare o tuse nouă sau tusea lor veche «tabagică» își schimbă caracterele”.
În cazul suspiciunii de cancer pulmonar, cele mai importante investigații pentru stabilirea diagnosticului sunt radiografia pulmonară, endoscopia bronșică și tomografia computerizată.
Cauzele „ascunse” ale tusei cronice
Dincolo de afecțiunile severe menționate anterior, există și o serie de cauze ale tusei cronice care nu sunt evidente după investigațiile inițiale.
Dr. Dragoș Bumbăcea insistă că aceste cazuri trebuie evaluate în centre specializate în diagnosticul tusei cronice, unde sunt utilizate metode diagnostice mai sofisticate și algoritmi complecși de investigație, precum provocarea bronșică sau analiza sputei induse.
Printre aceste cauze se numără atât afecțiuni pulmonare, cum este astmul, cât și boli ale organelor învecinate. Un exemplu este refluxul gastroesofagian, care se manifestă prin arsuri și regurgitații și poate provoca tuse cronică. O altă cauză posibilă este rinosinuzita cronică, situație în care secrețiile nazale se scurg în gât și determină apariția tusei.
„Uneori tusea este și un semn al unei tulburări psihice”, precizează specialistul.
Există însă și situații în care cauza nu poate fi identificată nici după efectuarea celor mai avansate investigații. Acest lucru se întâmplă la aproximativ unul din 10-15 pacienți.
Aceste cazuri sunt încadrate în categoria tusei cronice idiopatice, adică a tusei fără o cauză identificabilă. În opinia specialistului, este posibil ca o parte dintre aceste situații să își găsească explicația pe măsură ce cercetarea medicală va descoperi noi mecanisme și cauze ale tusei cronice.
Sfaturi pentru ameliorarea tusei cronice
În cazul unei infecții respiratorii, apariția tusei este de așteptat și nu impune neapărat administrarea unor medicamente. Potrivit dr. Dragoș Bumbăcea, medicamentele pentru tuse, fie că vorbim despre antitusive sau expectorante, ar trebui utilizate doar atunci când simptomul este foarte supărător.
Specialistul subliniază că una dintre cele mai simple și eficiente măsuri este hidratarea corespunzătoare: „Rețineți că hidratarea suficientă (1,5-2 litri de lichide pe zi și chiar 3-4 litri la cei cu febră înaltă) este cel mai bun tratament pentru a expectora mai ușor și pentru umezirea mucoaselor respiratorii!”.
De asemenea, dacă tusea persistă mai mult de 3-4 săptămâni, mai ales în absența altor semne de infecție respiratorie, este necesar un consult pneumologic pentru identificarea cauzei.
„Puteți avea o boală contagioasă (tuberculoza) sau o boală severă (cancerul la fumători), sau o altă boală mai puțin gravă, dar supărătoare (astm, reflux gastroesofagian, rinosinuzită cronică)”, atrage atenția dr. Bumbăcea.
Diagnosticul corect și tratamentul corespunzător conduc, în cele mai multe cazuri, la ameliorarea sau chiar dispariția tusei.
Cum poate fi ameliorată acasă tusea cronică
Deși tratamentul depinde de cauza identificată, există și măsuri care pot reduce disconfortul asociat unei tuse cronice.
Măsurile aplicate acasă au rolul de a reduce iritația căilor respiratorii și de a susține procesul de recuperare. Ele nu tratează cauza unei tuse cronice, dar pot ajuta pacientul să suporte mai ușor simptomele până la rezolvarea problemei medicale care le-a generat.
Potrivit dr. Roxana Mateescu, medic specialist geriatrie și gerontologie, medicină estetică și anti-aging, câteva măsuri simple pot contribui la ameliorarea simptomelor și la reducerea frecvenței episoadelor de tuse:
- Mențineți o hidratare optimă. O cantitate suficientă de lichide ajută la fluidificarea mucusului, favorizând eliminarea acestuia;
- Faceți gargară cu apă călduță sărată pentru a curăța gâtul și pentru a elimina mucusul;
- Încercați să dormiți cu capul într-o poziție mai ridicată (pe mai multe perne) pentru a ameliora tusea uscată;
- Dropsurile pentru tuse pot calma gâtul iritat;
- Renunțați la fumat și evitați fumul de țigară pasiv, precum și substanțele iritante (praf, poluanți, parfumuri);
- Folosiți miere când vă preparați băuturile. Fie că este vorba de ceai sau sucuri de fructe, mierea poate ameliora tusea. Nu o utilizați, însă, în băuturi fierbinți;
- Ceaiul de ghimbir este benefic pentru a ameliora tusea cronică și pentru a curăța pasajele nazale. De asemenea, și alte plante, precum eucaliptul sau menta, pot fi utilizate pentru a ameliora tusea cronică.
Foto: shutterstock.com
