Familie bacteriana care grupeaza mai multe tipuride coci (bacterii de forma rotunda) Sunt germeni gram pozitivi, dispusi in lantisoare. Streptococii sunt clasati in functie de proprietatile antigenice ale unui constituent al peretelui lor, polizaharidul (poliozidul) C, in diferite grupuri (denumite A, B, C etc.) sau in functie de proprietatile lor biochimice atunci cand nu au polizaharid C si nu sunt clasificabili. Se disting peste 20 grupuri, cei mai virulenti fiind cei din grupul A, din cauza unei capsule si a unui antigen de suprafata numit proteina M, apoi, intr-o mai mica masura, cei din grupurile B si D.